Après des retrouvailles en octobre ponctuées par une opposition de rang face au Mexique, les Verts retrouvent pour ce mois de novembre le chemin des compétitions officielles par une double opposition face au Zimbabwe dans le cadre des troisièmes et quatrièmes journées des qualifications à la CAN 2022.
Leader du groupe H, les Verts de Djamel Belmadi retrouvent la compétition officielle après un an d’absence (due aux conséquences du Covid-19) en affrontant, les 12 et 16 novembre, leur dauphin le Zimbabwé de Tino Kadewere. Une double confrontation avec en ligne de mire une qualification au prochain RDV continental en cas de victoires consécutives face aux Warriors.
Annoncée, la liste des 24 joueurs convoqués met en avant la volonté du sélectionneur national de miser sur la continuité d’un groupe formé sur une ossature inchangée. Une ossature renforcée par des retours attendus et une première en A pour le Nîmois Karim Aribi récompensé de son choix de carrière pour l’Europe au détriment de propositions financières plus conséquentes en provenance du Golfe.
Une liste construite autour d’un groupe désormais pleinement installé retouché à la marge par quelques changements qui permettent cependant au sélectionneur de maintenir un niveau élevé de concurrence pour entretenir la série d’invincibilité des Verts. Décryptage…
- Belmadi : « On aurait aimé jouer devant nos supporters »
Djamel Belmadi, le sélectionneur national, arrive lundi à Alger via Paris en compagnie de son staff. En fin de journée, il s’est rendu au Stade du 5- Juillet-1962 pour s’enquérir de l’état de la pelouse, à moins de quatre jours du match prévu face au Zimbabwe.
« Je vois que les responsables du stade ont bien travaillé. Comme le championnat n’a pas encore démarré en Algérie malheureusement mais je dirai plutôt heureusement pour nous, vu l’état impeccable de la pelouse. Je remercie toutes les personnes qui ont fait cet excellent travail », a déclaré le sélectionneur national au site officiel de la fédération algérienne de football (FAF).
Le sélectionneur a par la suite souligné que l’entrainement de veille de match ne se fera pas dans l’enceinte olympique, mais au CTN de Sidi Moussa conformément aux habitudes de la sélection. Par ailleurs, Djamel Belmadi a regretté l’absence des supporters pour cette rencontre face aux Warriors en raison de la crise sanitaire de la Covid-19.
« Ils sont une partie intégrante de notre projet. Il y a beaucoup de motivation quand on joue devant nos supporters et on leur propose du bon football. La situation fait qu’on ne pourra pas bénéficier de leur apport. On aura une pensée pour eux. Je sais qu’ils seront nombreux devant leur petit écran à nous suivre », souligne Belmadi en conclusion de son intervention au média officiel de la FAF.
Rappelons que le coup d’envoi du match face au Zimbabwe comptant pour la troisième journée des qualifications à la CAN 2022 (Groupe H) sera donné ce jeudi à 20h.
- Un sélectionneur qui prône la stabilité
En vingt-sept mois de mandat, le constat est sans appel et loué de tous les observateurs : Djamel Belmadi a su marquer profondément son empreinte dans la transformation de l’EN. Une empreinte basée sur un travail de fond notamment sur sa première année de travail en vue de rebâtir l’EN sur une ossature d’une quinzaine de joueurs, ayant permis à l’Algérie d’accrocher sa seconde étoile sur son maillot.
Une ossature et un onze retouchés à la marge à l’exception de quelques matchs à l’image de la Tanzanie en CAN ou du Nigeria le mois dernier. Ainsi, ce regroupement ne fait pas exception puisqu’on y retrouve plusieurs joueurs titrés lors de la dernière CAN à l’image du trio au poste de gardien, d’une défense et d’un milieu qui repose sur ses cadres à l’image de Mandi, Bensebaini, Feghouli ou encore Bennacer et enfin une attaque menée par le capitaine Mahrez accompagné par Bounedjah en pointe et Brahimi sur le côté gauche.
Dès lors, si on prend la liste d’octobre comme indice de comparaison pour évaluer cette liste de novembre, on retrouve vingt joueurs déjà présents le mois dernier avec les incorporations de joueurs désormais intégrés à cette ossature à l’image de Benrahma, Belkebla, Boulaya, ou encore Halaimia.
Confirmation aussi pour Mehdi Zerkane qui continue à engranger du temps de jeu à Bordeaux depuis le dernier regroupement (NDLR : trois entrées en jeu et une titularisation samedi dernier face à Montpellier). Une présence qui ne souffre finalement que de peu de contestations au regard du maigre temps de jeu de Boudaoui, en phase de reprise à Nice, estimé à 32 minutes jouées depuis le rassemblement d’octobre.
Plus qu’une ossature de cadres, ce sont aussi leurs performances remarquées en club qui font office d’argument de légitimité accrue dans le groupe des Verts avec à leur tête Ramy Bensebaini à Mönchengladbach et Ismaël Bennacer au Milan AC. En jambes face à Metz et intéressant face au Nigéria, Farid Boulaya pourrait se voir accorder plus de temps de jeu sur l’une des deux confrontations, tandis que la suspension de Guedioura pour le match de jeudi au Stade du 5-Juillet pourrait permettre à Haris Belkebla de s’inscrire davantage comme une solution d’avenir au poste de milieu récupérateur.
Basée sur une ossature forte, l’EN reste cependant un environnement hautement concurrentiel, où la dynamique de groupe et de résultats reposent sur un niveau d’exigence élevée. Un message que le sélectionneur a fait passer par le retour d’éléments majeurs de ses succès.
- Retour des éléments cadres
En renouant avec la compétition officielle, l’EN peut compter sur le retour d’éléments cadres dans le groupe à l’image de Djamel Benlamri et Adam Ounas. Absents du dernier regroupement d’octobre pour cause de transferts tardifs vers Lyon et Cagliari, les deux champions d’Afrique retrouvent ainsi pour le mois de novembre le chemin du CTN de Sidi Moussa.
Un retour d’autant plus attendu pour Adam Ounas absent des listes de Djamel Belmadi depuis la CAN 2019, et dont la dernière sélection en EN remonte à une entrée en jeu lors du quart-de-finale face à la Côte d’Ivoire. Une absence qui coïncide avec une expérience niçoise mitigée et l’émergence de Ferhat, dont la régularité à Nîmes a plaidé en sa faveur au détriment d’un Ounas décevant à Nice.
Son incorporation encourageante à Cagliari et la blessure du numéro 10 des Crocos lors du dernier rassemblement, revenu à la compétition hier face à Angers, permettent désormais à l’ancien bordelais de se donner une chance de définitivement s’inscrire dans le groupe algérien. Un retour qui pourrait permettre de booster la concurrence sur le côté droit de l’attaque. Un secteur où Riyad Mahrez, mis en difficulté par le rendu de ses récentes performances à City, pourrait trouver en Ounas un concurrent apte à le challenger durant le stage.
Côté gauche, en l’absence de Belaili, nouvelle recrue du Qatar SC, la concurrence entre Brahimi et Benrahma pourrait donner l’occasion de voir chaque joueur à l’œuvre durant l’une des deux confrontations. L’option Boulaya pourrait être aussi envisagée à ce poste, où la place de suppléant à l’ancien joueur d’Al Ahli Djeddah reste toujours à pourvoir dans l’attente de la reprise de la compétition pour ce dernier.
En défense, Djamel Benlamri fait son grand retour avec un nouveau statut après son transfert à l’Olympique Lyonnais et son entrée en jeu réussie face à Lille. Une entrée où il aura su se montrer intraitable et à la hauteur de l’enjeu d’une telle opposition pour sa première apparition dans un championnat européen majeur. Son retour devrait redonner plus de sérénité à Mandi, mis en difficulté lors de la dernière apparition des Verts face au Mexique (2-2) à La Haye.
Un retour qui en contrepartie met en lumière l’absence des défenseurs centraux Maxime Spano Rahou et Abdel Jalil Medioub, tous deux non retenus par le sélectionneur. Passeur décisif face à Santa Clara le week-end dernier pour sa première titularisation en Liga Portugal, la non convocation de Medioub pourrait être elle nuancée par la nécessité pour ce dernier de s’imposer définitivement à Tondela avant de s’installer dans le groupe des 24.
Néanmoins la question de la potentielle inadéquation de ces profils aux attentes du sélectionneur, pour la place de quatrième place de central sur la liste, reste en suspens face à la décision de compter soit sur Tahrat comme solution de remplacement poste pour poste ou alors de replacer Bensebaini dans l’axe. Un sujet sur lequel le sélectionneur pourrait aborder lors de la conférence de presse d’avant-match.
Enfin côté droit, c’est le retour de Youcef Atal qui était la nouvelle majeure de cette liste avant qu’une contamination à la Covid-19 le pousse à déclarer forfait. Remplacé au pied levé par Hocine Benayada, l’absence de l’Aiglon pourrait permettre à Reda Halaimia (NDLR : passeur décisif face à Courtrai le week-end dernier) d’enchaîner deux nouvelles titularisations face aux Warriors, dans le but de s’installer définitivement comme l’alternative n°1 à Atal après un baptême du feu relevé face à deux sélections majeures en octobre dernier.
- Première de Aribi, une nouvelle option tactique à prévoir ?
Renforcé par le retour de joueurs majeurs auréolé de leur nouveau statut de joueur en forme dans leurs nouveaux clubs, la concurrence s’intensifie pour les Verts. Un levier sur lequel le sélectionneur devrait compter pour maintenir la série d’invincibilité et se laisser tenter à de nouvelles options dans le jeu.
Une perspective qui pourrait être illustrée par le choix de Belmadi pour pallier la suspension d’Adlène Guedioura : Belkebla en poste pour poste ou retour d’un schéma avec une ligne de deux milieux centraux vue face au Nigeria. Ou encore avec l’incorporation en attaque de Karim Aribi dont le profil pourrait pallier l’absence d’un Slimani hors des plans des Foxes. Titularisé pour la première fois lors de la cinglante défaite des nîmois (1-5), la présence de l’attaquant âgé de 26 ans en A vient récompenser pour le sélectionneur un choix de carrière ambitieux tourné vers l’objectif de rejoindre à terme le groupe des champions d’Afrique.
Une incorporation qui offre à Belmadi une nouvelle option dans le jeu et ajoute une concurrence supplémentaire à un poste où postulent des noms importants à l’image de Bounedjah et Delort en regain de forme dans leurs clubs respectifs, Slimani meilleur buteur en activité des Verts et Darfalou en embuscade et dont les performances à Arnhem restent scrutées de près par le staff.
À l’aube d’aborder un marathon d’un an jusqu’au barrage des qualifications de la Coupe du Monde 2022, les Verts continuent de tracer leur sillon vers l’objectif Qatar avec des certitudes mais aussi une rigueur de tous les instants maintenue par la concurrence en place.
Une voie que Tino Kadewere et ses coéquipiers tenteront de barrer ce jeudi au Stade du 5 Juillet dans l’espoir de stopper la dynamique d’une équipe de plus en plus proche du record continental d’invincibilité de 24 matchs consécutifs détenu par l’Egypte.
