La toile Famine en Algérie de Gustave Guillaumet est une œuvre picturale qui décrit brillamment la famine qui a sévi en Algérie à l’époque coloniale, entre 1865 et 1868, au cours de laquelle près du tiers de la population algérienne a péri.
L’œuvre a été exposée en 1954 au musée Cirta (ex-Gustave-Mercier) avant d’être rangée dans la réserve des beaux-arts du musée. Il est important de savoir que ce tableau grand format a été restauré en France en 2017-2018 dans le cadre la rétrospective consacrée au peintre Gustave Guillaumet, organisée par des musées français, avant d’être récupéré en 2019 par l’Algérie et exposé au musée Cirta.
Pour les connaisseurs, Gustave Guillaumet était «le témoin singulier des conséquences dramatiques de la colonisation», et ses œuvres illustrent non seulement sa connaissance de l’Algérie de l’époque, ses paysages et ses régions mais aussi son empathie envers les Algériens qui vivaient sous le joug colonial.
Le musée national Cirta, considéré comme le deuxième plus grand en Afrique après le musée égyptien, constitue la mémoire de la région du fait qu’il représente le passé de la région est du pays de la préhistoire à celle coloniale en passant par les périodes numide, romaine, hafside et ottomane, entre autres. Près de 17.000 pièces archéologiques, acquises grâce à des fouilles ou des découvertes fortuites, représentant des périodes de la préhistoire à la période coloniale, sont actuellement exposées au musée Cirta qui dispose aussi d’autres réserves non exposées.
Le musée public Cirta de Constantine renferme également une collection de tableaux d’art et sculptures réalisés entre le XVIIe et le XXe siècle signés par les peintres Nasreddine Dinet, M’hamed Issiakhem et Amar Allalouche, entre autres.
