La scène artistique syrienne est en deuil. Elle vient à peine de faire ses adieux à l’une de ses icônes et incontournable visage de sa sphère culturelle et artistique, en l’occurrence Mamdouh Kashlan (1929-2022), voilà qu’elle voit partir un autre grand artiste, Elias Zayat, qui a quitté notre monde hier à l’âge de 87 ans (1935-2022).
Elias Zayat, né et mort à Damas, est considéré comme l’un des noms les plus éminents de la deuxième génération de la formation syrienne, celle qui a institutionnalisé le travail artistique dans le pays, à travers la création de la «Faculté des beaux-arts» à Damas, dans lequel le défunt artiste a travaillé comme enseignant entre 1980 et 2000, laissant une grande trace sur des dizaines d’artistes syriens qui ont suivi ses cours.
Après l’obtention d’un diplôme d’études secondaires à «l’école orthodoxe» de Damas au milieu des années 50, Zayat reçoit sa première éducation auprès de Michel Karsha (1900 – 1973), l’un des pionniers de l’art syrien, avant de quitter son pays pour étudier à l’Académie des beaux-arts de Sofia en Bulgarie, puis à la Faculté des beaux-arts du Caire, où il s’est spécialisé dans la peinture à l’huile, une spécialisation qu’il a ensuite élargie en étudiant les techniques de restauration artistique à Budapest, en Hongrie.
Peintre prolifique, l’œuvre de Zayat s’inspire d’un large éventail d’intérêts et d’influences, couvrant la mythologie, les civilisations anciennes, la pensée soufie et l’iconographie religieuse.
En tant que l’un des grands artistes modernes syriens, la principale préoccupation de Zayat a toujours été sa patrie. «Tout ce que j’ai fait dans ma vie vient de mon lien avec mon pays», a-t-il déclaré à The National 2015 en parlant de son exposition personnelle à la Green Art Gallery.
«Ma famille vit à Damas depuis au moins trois générations et cela m’a inspiré à l’origine à explorer mes racines et mes liens liés à la Syrie et au Levant. Avec ces photos, je vous dis que je viens d’ici», ajoute-t-il.
Elias Zayat est né à Damas en 1935 et a grandi dans le quartier chrétien de Bab Tuma. Il a commencé sa carrière de peintre à l’âge de 17 ans sous la formation artistique du principal artiste syrien ,Michael Kurcheh, l’un des pionniers de l’impressionnisme dans le pays et une figure influente du mouvement artistique moderne de la région.
